Les essais ont été réalisés simultanément en hiver, l'un dans une serre avec éclairage HID, l'autre dans une serre avec éclairage LED et le dernier dans une ferme urbaine avec éclairage LED. Les mêmes cultures de laitue et le même engrais ont été utilisés dans les trois essais. Les cultures de la ferme urbaine en particulier présentaient des niveaux de nitrates nettement inférieurs, car elles étaient cultivées avec la bonne quantité de lumière chaque jour.
Les cultures cultivées en serre sous HID et LED présentaient toutes deux des niveaux de nitrate plus élevés car elles étaient affectées par des conditions climatiques différentes et des niveaux de lumière inférieurs à la normale. Les plantes ont connu des journées nuageuses, ensoleillées, plus froides et plus chaudes, au cours desquelles les nitrates s'accumulaient dans les feuilles des plantes. Les résultats de cette expérience ont confirmé qu'en plus de l'éclairage LED, le climat est un paramètre important à contrôler pour maximiser la réduction des nitrates.
Pour la plupart des cultures de laitue, il est possible d’obtenir moins de 1 500 mg/kg de nitrates en adaptant simplement la recette lumineuse à un environnement de croissance donné. Cela n’a pas eu d’incidence sur le rendement ou d’autres aspects de la qualité, tels que la durée de conservation et la teneur en vitamines. La combinaison de la recette lumineuse avec une stratégie d’irrigation dynamique pourrait encore réduire ces niveaux si on le souhaite. Une stratégie similaire pourrait également être appliquée dans une serre qui utilise un éclairage LED supplémentaire en adaptant les paramètres climatiques et l’éclairage pour qu’ils fonctionnent ensemble. Dans l’essai en serre avec éclairage LED, nous avons obtenu des niveaux de nitrate inférieurs à ceux de l’essai en serre avec éclairage HID.
