Los ensayos se llevaron a cabo al mismo tiempo en invierno, uno en un invernadero con iluminación HID, otro en un invernadero con iluminación LED y otro en una granja urbana con iluminación LED. En los tres ensayos se utilizaron exactamente los mismos cultivos de lechuga y el mismo fertilizante. Los cultivos de la granja urbana, en particular, tenían niveles significativamente más bajos de nitratos, porque se cultivaron de manera constante con la cantidad adecuada de luz todos los días.
Los cultivos cultivados en invernaderos con HID y LED presentaron niveles más altos de nitratos debido a que se vieron afectados por condiciones climáticas diferentes y niveles de luz inferiores a los óptimos. Las plantas experimentaron días nublados, soleados, más fríos y más cálidos, durante los cuales los nitratos se acumularon en las hojas de las plantas. Los resultados de este experimento confirmaron que, además de la iluminación LED, el clima es un parámetro importante a controlar para maximizar la reducción de nitratos.
En la mayoría de los cultivos de lechuga, se pueden conseguir niveles de nitratos inferiores a 1500 mg/kg simplemente adaptando la receta de luz a un entorno de crecimiento determinado. Esto no afectó al rendimiento ni a otros aspectos de calidad, como la vida útil y el contenido de vitaminas. La combinación de la receta de luz con una estrategia de riego dinámico podría reducir aún más estos niveles si se desea. También se podría aplicar una estrategia similar en un invernadero que utilice iluminación LED complementaria adaptando los parámetros climáticos y la iluminación para que funcionen juntos. En el ensayo en invernadero con iluminación LED, logramos niveles de nitratos más bajos que en el ensayo en invernadero con iluminación HID.
